La discusión sobre si Irlanda necesitará o no un rescate europeo para atenuar su crisis de deuda (y si lo acepta, que no está claro) tiene un interesante aspecto lateral. Los gobiernos de Alemania y Francia han insistido en que una condición del rescate debería ser el aumento del impuesto de sociedades, que en Irlanda es del 12,5% frente a una media del 21,5% en la UE. En este contexto se explican las palabras del presidente de la cámara de comercio americana en Dublin, Peter O´Neill, también country manager de IBM, quien recomienda tratar el asunto con delicadeza, en virtud de “nuestro interés estratégico en que Irlanda siga asociada al centro de decisiones de la UE, en su condición de puerta de entrada para las inversiones estadounidenses en Europa”. El antaño denominado tigre celta es el destino de una sexta parte de las inversiones directas de empresas de Estados Unidos en la Europa comunitaria.

¿A qué se refiere O´Neill? Las exportaciones irlandesas se han recuperado gracias a las multinacionales afincadas en su territorio, y esta es una razón más para que el gobierno de Dublin cierre los ojos ante un truco contable legitimado por la antigua política de incentivos fiscales a la inversión extranjera. Tómese el caso de Facebook Ireland, que ha aflorado en las últimas semanas: generó 210 millones de euros en 2010, un 15% de su cifra global (¡); el mismo año, la filial británica facturaba 15 millones de libras.

Microsoft, instalada desde hace décadas en Irlanda, es la primera compañía del país por beneficios – por los que paga impuestos, naturalmente – gracias a que canaliza su factuyración en Europa a través de una oficina en Dublin. Otro caso notorio es el de Google, que en su informe anual reconoce que “casi todo el beneficio de las operaciones en el extranjero ha sido aportado por una filial irlandesa”. Intuyo que este asunto atraerá correo a mi buzón.